כולנו יוצאים מהמקלחת לפחות פעם או פעמיים ביום, אך הבחור הזה לא דמיין כי זה מה שיקרה לו – וכמעט יגרום למותו.
אותו צעיר בן 34 מקולורדו יצא מהמקלחת, וכמעט מת, לאחר שהתברר שהוא פיתח תגובה אלרגית מסוכנת לקור שגרמה לו לשוק אנפילקטי. כאשר הוא יצא ממקלחת חמה לתוך חדר הרחצה שהיה קריר, הוא התמוטט מיד.
בני משפחתו סיפרו לכוחות הרפואה אשר הגיעו לטפל בו כי בעבר אכן חווה אלרגיה מקור, אך הדבר התבטא בפריחה וגירודים ולא בהשלכה דרמטית כל כך. לטענתם, הסיבה העיקרית לאלרגיה הנ"ל היא שהבחור עבר ממיקרונזיה, שבה שורר אקלים טרופי, לקולורדו, שהטמפרטורות בה יכולות להגיע בחורף לרמות נמוכות.
האיש הובהל לחדר המיון בבית החולים הקרוב כאשר הוא מטופל באנדרנלין וחובר לחמצן. בהגיעו לבית החולים, הבחין הצוות הרפואי שהוא מזיע מאוד ופריחה התפשטה על כל חלקי גופו.
הרופאים אבחנו אותו כסובל מ'אורטיקריה קרה', תגובה אלרגית של העור לחשיפה לקור, שיכולה להתעורר בעקבות חשיפה לאוויר קר או למים צוננים, כאשר במקרים מסוימים התסמינים עלולים להופיע גם לאחר צריכה של משקאות קרים או אוכל בטמפרטורה נמוכה.
הסימפטום השכיח ביותר של האלרגיה הזאת הוא פריחה אדומה ומגרדת על העור. אולם, במקרים קשים היא עלולה להביא לכך שלחץ הדם צונח בחדות ודרכי הנשימה נסגרות, מה שגורם לקשיי נשימה חמורים. תגובה קשה כזאת תיגרם לרוב בעקבות חשיפת הגוף כולו לקור – כפי שקרה במקרה הנוכחי שבו הצעיר יצא ממקלחת חמה לחדר קר וכל גופו נחשף לטמפרטורות נמוכות משמעותית.
הרופאים איששו את האבחנה שלהם באמצעות בדיקה שנקראת "מבחן קוביית הקרח", במסגרתה מניחים קוביית קרח על העור של המטופל למשך מספר דקות, ובודקים האם זה גורם לבליטה אדומה ונפוחה על היד. אם כן, האבחנה היא אורטיקריה קרה.
ברוב המקרים, הגורם להתפתחות האלרגיה אינו ידוע, אך לעתים היא עוברת בתורשה, כך שישנה נטייה גנטית שמעורבת בהופעתה. אצל חלק מהאנשים האורטיקריה מופיעה בעקבות טריגר שמשפיע על המערכת החיסונית, כמו זיהום ויראלי כלשהו או סוגים מסויימים של סרטן.
