צפון קוריאה פרסמה היום (רביעי) התייחסות ראשונה למצבו של החייל האמריקאי טרוויס קינג, שערק לשטחה בחודש שעבר במהלך סיור תיירותי בכפר בגבול בינה לבין דרום קוריאה. "קינג אמר לחוקריו כי כי סבל מהתעללות לא אנושית ואפליה גזענית בצבא. הוא הביע נכונות לבקש מקלט בצפון קוריאה או במדינה שלישית", כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית במדינה KCNA.
קינג בן ה-23, חייל בדרגה זוטרה, חצה את הגבול לצפון קוריאה, ב-18 ביולי במהלך סיור בכפר המפורסם פנמונג'ום, השוכן באזור המפורז שבין הקוריאות. מדובר באזור עמוס מוקשים וגדרות תיל שמטרתם למנוע הסגת גבול, וחיילים משני הצדדים מאבטחים אותו כל העת, תחת עינם הפקוחה של האו"ם והצבא האמריקאי. שר ההגנה של ארה"ב אישר כי קינג חצה את הגבול "מרצונו החופשי וללא אישור".
עוד מבחזית החדשות
- הסלמה בצפון וירי מאסיבי לעבר ישובים | צה"ל חיסל עשרות פעילי חיזבאללה
- חיסולו של מרוואן עיסא – מספר 3 בחמאס | גם בכיר חמאס ר'זי אבו טמע, חוסל באותה התקיפה
- היועמ"שית מיארה: "יש להיערך לגיוס חרדים כבר באפריל" | נתניהו ביקש ארכה לקראת הדיון בבג"ץ
- נתניהו: מספר האזרחים שנהרגו בעזה נמוך בהרבה מהדיווחים | "בדרך לפעולה ברפיח"
- מפגין שמאל נשך שוטרת כשעמד מול הכנסת בירושלים
לפי הדיווח בסוכנות הידיעות KCNA, הנחשבת לזרוע תעמולה של משטר קים ג'ונג און, קינג נכנס לצפון קוריאה בעודו חמוש, לאחר ש"התאכזב מהחברה האמריקאית הלא שוויונית". פרשנים טענו לאחר העריקה כי צפון קוריאה עשויה להשתמש במקרה של קינג כדי להשיג ויתורים מצד וושינגטון בדמות צמצום שיתוף הפעולה הצבאי עם דרום קוריאה, בתמורה לשחרורו של החייל האמריקאי. צפון קוריאה הודיעה כי חקירתו של קינג נמשכת.
גורמים רשמיים בממשל ארצות הברית אמרו כי עד כה צפון קוריאה לא סיפקה תשובות ענייניות לבקשותיהם למידע על קינג. הפנטגון התייחס לפרסומים החדשים בפרשה, ומסר כי לא ניתן לאמת את הדיווח בעניינו של קינג כפי שהוצג ב-KCNA, וכי נכון לעכשיו ארה"ב ממוקדת בהחזרתו הבטוחה. דובר האו"ם, המשקיף על הכפר שבו חצה קינג את הגבול, אמר כי אין לו מה להוסיף להצהרות קודמות בנושא.
עוד מבחזית החדשות
- חיסולו של מרוואן עיסא – מספר 3 בחמאס | גם בכיר חמאס ר'זי אבו טמע, חוסל באותה התקיפה
- היועמ"שית מיארה: "יש להיערך לגיוס חרדים כבר באפריל" | נתניהו ביקש ארכה לקראת הדיון בבג"ץ
- נתניהו: מספר האזרחים שנהרגו בעזה נמוך בהרבה מהדיווחים | "בדרך לפעולה ברפיח"
- מפגין שמאל נשך שוטרת כשעמד מול הכנסת בירושלים
- מהפך מטלטל בבית שמש | ספירת הקולות של שלב ב' בעיצומה
קצת אחרי בריחתו של קינג התברר כי הוא הסתבך בפלילים ועמד בפני הליך משמעתי, שהיה עשוי להסתיים בהדחתו מהצבא. רק ב-10 ביולי, שבוע וחצי לפני שחצה את הגבול, הוא סיים לרצות עונש מאסר של חודשיים בכלא בדרום קוריאה, שהוטל עליו בגין תקיפה של אזרח דרום קוריאני וגרימת נזק לניידת של המשטרה הדרום קוריאנית שבה בעט שוב ושוב. הוא הואשם גם כי התנגד לשוטרים וקילל אותם, ומלבד עונש המאסר שנגזר עליו נקנס בחמישה מיליון וון, סכום השקול ל-3,950 דולר אמריקאי.
אחרי שחרורו מהכלא שהה קינג במשך כשבוע במתקן צבאי אמריקאי בדרום קוריאה, ואמור היה להמריא מנמל התעופה אינצ'און בחזרה ליחידתו בפורט בליס, טקסס, כדי להמשיך את הטיפול בו שם. כשנותר לבדו בשער העלייה למטוס חזר לפתע על עקבותיו ועזב את הנמל בלי ששום גורם צבאי יידע על כך. הצבא האמריקאי גילה זאת רק כשהטיסה נחתה בטקסס, וקינג לא היה עליה. למחרת הצטרף החייל לסיור בכפר פנמונג'ום שבין הקוריאות, ואז נמלט.
