נשיא רוסיה ולדימיר פוטין "טיהר יותר מ-100 סוכנים חשאיים" והשליך את ראש המודיעין לכלא לאחר הכישלון הצורם של הפלישה לאוקראינה, שלא השיגה את יעדיה – כיבוש קייב והחלפת השלטון במדינה. את הפרטים חשף תחקירן בשם כריסטו גרוזב שחשף בעבר מידע על שירותי הביון הרוסיים.
הנשיא הרוסי ניסה לשכנע את אזרחיו שאין ספק שהמבצע הצבאי יצליח – אבל מאחורי הקלעים נראה שיש פאניקה. מזה מספר שבועות עולה מידע לפיו המנהיג הרוסי זועם על לשכת הביטחון הפדרלית בשל איכות המידע שסיפקה לקראת המלחמה.
גרוזב, שחשף בעבר סוכנים המעורבים במתקפת ההרעלות בסולסברי ב-2018, אמר שעשרות סוכנים נזרקו מהארגון החשאי ברוסיה – ה-FSB. לפי ה"טיימס", הוא אמר לערוץ היוטיוב בשפה הרוסית Popular Politics: "אני יכול לומר שלמרות שחלק ניכר מהם לא נעצרו, הם לא יעבדו יותר עבור ה-FSB".
סוכנויות הביון המערביות מאמינות כי פוטין חשב שהוא בטוח בניצחון מהיר באוקראינה וכי הכוחות הרוסיים יתקבלו בברכה על ידי רבים מהאוקראינים. במקום זאת, כוחותיו נתקלו בהתנגדות עיקשת ובלתי צפויה והוא נאלץ לנטוש את המאמצים לכבוש את קייב.
סרגיי בסדה, בכיר סוכנות הריגול שהופקד על איסוף מידע במדינות ברית המועצות לשעבר, נטל על עצמו את האשמה לכישלון הרוסי. הוא הוכנס למעצר בית בחודש שעבר כאשר היקף המחדל המודיעיני החל להתברר לראשונה, וכעת הוא כלוא בלפורטובו, בית הסוהר ששיכן את קורבנות הטיהורים של סטלין בשנות ה-30.
אנדריי סולדטוב, עיתונאי חוקר רוסי, אמר כי הוא חושב שזה אפשרי שפוטין חושד שראש סוכנות הריגול שלו מסר מודיעין למערב. לדבריו, הכעס של פוטין על מבצע המודיעין הכושל והכישלון במימון סמוי של אופוזיציה פוליטית פרו-רוסית באוקראינה אינם מרחיקים לכת כדי להסביר מדוע הוא נכלא.
"ההסבר הסביר ביותר הוא שהשירות החשאי של בסדה היה גם אחראי על שמירת המגעים הרשמיים עם ה-CIA", אמר סולדטוב ל-Moscow Times שמתפרסם באמסטרדם. "אנשים רבים במוסקבה ובקרמלין שאלו את עצמם מדוע המודיעין האמריקאי לפני המלחמה היה כל כך מדויק. זה עשוי היה להחריף את האקלים הקיים של הפרנויה. כשפוטין נהיה פרנואידי, הוא מתחיל לחפש בוגדים במקומות ובמוסדות שידוע שיש להם מגעים רשמיים עם המודיעין האמריקאי".
