האומיקרון מפחית פי 40 את כמות הנוגדנים

מחוסנים בשתי מנות של פייזר מוגנים רק בכ-50% מפני הוריאנט החדש – כך אמרו הערב (ד') במעבדה במכון מחקר הבריאות בדרום אפריקה. מתוצאות מחקר שערך המכון עולה כי חשיפה לזן החדש מפחיתה פי 40 את כמות הנוגדנים לקורונה בדם של אדם שהתחסן רק בשתי מנות חיסון של חברת פייזר.

במחקר שנערך במעבדה בדרום אפריקה, נאספו דגימות דם של 12 אנשים שהתחסנו במנת החיסון השנייה של חברת פייזר. מטרת המחקר הייתה לאמוד את ריכוז הנוגדנים הדרושים בדם על מנת שלא להדבק בווריאנט. נמצא כי רמות הנוגדים הגבוהות ביותר כנגד וריאנט אומיקרון היו בקבוצה של מחלימי קורונה, ולא באלו שהתחסנו בחיסוני פייזר.

התוצאות הללו הן ראשוניות ומחקרים נוספים צריכים להיערך בנושא במטרה להגיע למסקנה יותר חד משמעית. יחד עם זאת, התוצאות שהתקבלו מהמחקר במעבדה לצד תוצאות מחקרים ממעבדות שונות ברחבי העולם, יסייעו לקבוע האם יש לשנות את חיסוני הקורונה הקיימים על מנת לקבל הגנה מיטבית יותר מפני וריאנט אומיקרון.

ההתפשטות המהירה של וריאנט אומיקרון בדרום אפריקה עוררה חשש שההגנה של החיסונים היא חלקית מפני הנגיף וכי קיים סיכוי להידבקות חוזרת בקרב מחלימים כמו גם לגל חדש של תחלואה. ארגון הבריאות העולמי אף הזהיר כי לאומיקרון עלולות להיות השלכות חמורות משום שהוא מופץ במהירות ומדבק יותר מהזנים הקודמים של הנגיף. למרות זאת, עד כה בתי החולים עומדים בטיפול בנדבקים בווריאנט אומיקרון, מה שגורם לאופטימיות כי הזן גורם לרוב למחלה קלה.

מאז שהתגלה וריאנט אומיקרון בדרום אפריקה ב- 25 בנובמבר, כ-450 חוקרים מכל העולם החלו ללמוד את הנגיף. זאת באמצעות בידוד דגימות של הזן מנדבקים, גידולו במעבדה וביסוס שיטות לבדיקתו בדגימות פלזמה מהדם.

ארגון הבריאות העולמי הגדיר את וריאנט האומיקרון כ"וריאנט מדאיג" אך עם זאת, הוסיף כי אין כרגע צורך בחיסונים חדשים המיועדים להתמודדות עם וריאנט אומיקרון והמוטציות הרבות של וריאנט זה.

ראש מחלקת המחקר במעבדה, אלכס סיגל, אמרה כי אובדן ההגנה החיסונית שמסב האומיקרון הוא "משמעותי, אלך לא מלא". לדבריה, "תהיה פריצת דרך נוספת" של חסינות הנגרמת על ידי חיסון, ומנת הבוסטר "כנראה תקטין את הסיכוי לחלות, במיוחד באופן כזה המוביל למחלה חמורה". עוד היא אמרה כי אנשים שלא קיבלו בוסטר צריכים לקבל את המנה השלישית, ואנשים שנדבקו בעבר צריכים לקבל מנת חיסון.

במדינות העולם ממשיכים לבחון את השפעות הזן החדש ואת דרכי ההתמודדות עמו. כך למשל, בארצות הברית מתבצעות בדיקות כדי לבדוק את מידת ההגנה של החיסונים מפני הזן הדרום אפריקני. המומחה למחלות זיהומיות בארצות הברית, אנתוני פאוצ'י, אמר כי "וריאנט אומיקרון ככל הנראה מדבק יותר" והוסיף כי התוצאות של אותן בדיקות יגיעו ככל הנראה בשבוע הבא.