היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט הגיש לבג"ץ את תגובתו לעתירות לשכת עורכי הדין, ארגוני חברה אזרחית ואסירים פרטניים, בעניין חיסון אסירים בהתאם לסדרי העדיפויות שנקבעו ע"י גורמי הבריאות.
עמדת היועץ המשפטי לממשלה היא, כי "ההנחיה שנתן השר לביטחון הפנים לשירות בתי הסוהר, לפיה אין לחסן עצורים ואסירים המוחזקים במשמורת שירות בתי הסוהר נגד וירוס הקורונה בטרם יחוסנו הסוהרים, ניתנה בחוסר סמכות ובניגוד לדרישות הדין, ומכאן שאין היא יכולה לעמוד. מדובר בהחלטה הפוגעת בזכותם של אסירים לכבוד, לשוויון ולבריאות, וטמונה בה פגיעה פוטנציאלית גם בזכותם לחיים. כל זאת, ללא כל הסמכה בדין לתת אותה".
"יתירה מכך", נטען בתגובה, "החלטה זו של השר לביטחון פנים ניתנה בניגוד לעמדתו המקצועית של משרד הבריאות, האמון על קביעת תיעדוף החיסונים, מבלי להישען על תשתית עובדתית או מקצועית כלשהי".
"אמנם, שירות בתי הסוהר החל במבצע חיסון האסירים, לאחר שסיים את מבצע חיסון סגל שב"ס במהלך סוף השבוע, כך שהסעדים האופרטיביים המבוקשים בעתירה אכן באו על סיפוקם. ואולם, עתירות אלה עוררו סוגיה משפטית בעלת חשיבות עקרונית ביחס להיעדר סמכותו של השר לביטחון פנים להתערב בשיקול הדעת של הגורמים המוסמכים בסוגיות דוגמת התעדוף הבריאותי למתן חיסונים לאסירים".
"נוכח עמדתו של השר, כי הוא מוסמך לעשות כן, מדובר בעניין בעל חשיבות עקרונית שעשוי לחזור על עצמו, אך הוא על פי טבעו קצר מועד, כפי שמוכיח מקרה זה. על כן, עמדת היועץ המשפטי לממשלה היא, שעל בית המשפט הנכבד לדון בסוגיה העקרונית אותה מעוררות העתירות על מנת להעמיד הלכה על מכונה".
במשרד המשפטים מציינים כי עמדתו של השר לביטחון הפנים הובאה במלואה במסגרת תגובת המדינה. תגובת המדינה הוגשה באמצעות מנהל מחלקת הבג"צים בפרקליטות המדינה, עו"ד ענר הלמן, ועוה"ד רן רוזנברג ומתן שטיינבוך ממחלקתו.
מצידו, אוחנה דורש מהיועץ המשפטי לממשלה לבקש מבג״ץ לדחות את העתירות נגדו בענין הנחייתו שלא לחסן את האסירים שבהן תומך גם היועץ אביחי מנדלבליט ולבטל הדיון שנקבע למחר.
אוחנה הבהיר כי כוונתו הייתה שחברי סגל שירות בתי הסוהר יהיו בראש סדר העדיפויות לחיסון, כפי שתואם עם משרד הבריאות, ואילו הסוהרים יחוסנו לאחר מכן, מתוך חשש כי אין מספיק חיסונים. משהתברר לו כי כמות החיסונים מספקת, כמו גם שמבצע החיסונים החל – "הרי שהעתירות התייתרו". הוא אף ביקש ממנדלבליט לדחות את העתירות ולבטל את הדיון הדחוף שנדחה בעניינן.
לטענת אוחנה עמדתו תואמה עם שר הבריאות בשיחה טלפונית שהתקיימהב-27.12.20 ובה מסר שר הבריאות כי עמדה זו מקובלת עליו. נגד אוחנה הוגשו עתירות שבנדון לבית המשפט העליון, ודיון בעניינן נקבע להיום. לטענת אוחנה ״העתירה זכתה לקדימות על פני אלפי תיקים הממתינים ליומם בבית המשפט העליון לאור הדחיפות שנבעה מהצורך להכריע בסעד אקטואלי מיידי הנוגע לבריאות".
