המשכילים

תנועת ההשכלה (מכונה גם באופן ספציפי תנועת ההשכלה היהודית, להבדיל מתנועה אירופאית כללית דומה) היא זרם כללי שנוצר בין חוגים יהודיים בברלין בשנות ה-70 של המאה ה-18 ועד סוף המאה ה-19 הוא התפשט מגרמניה למזרח אירופה ולאימפריה הרוסית. יהודים שהשתייכו לזרם כונו משכילים.

מטרתה של תנועת ההשכלה היתה לשנות את פני היהדות המסורתית ולהשתלב בתרבות האירופאית, וזאת בכמה פנים – על ידי שינויים בהנהגת הקהילות היהודיות, מעמד הרבנים, שינויים בחינוך ולימוד חכמות חיצוניות, שינויים בהלכה – מקולות ועד עקירתה לגמרי, והפצת התרבות החילונית בין היהודים.

בגרמניה נחלה התנועה הצלחה רבה יותר, אך ברוסיה היו היהודים חזקים יותר בשמירת התורה והמצוות, ומגמותיהם של המשכילים נתקלו בחומה בצורה. במיוחד היתה מלאכתם קשה במקומות שבהם היתה השפעה חזקה לתנועת החסידות, ואדמו"רי החסידות עמדו בראש הנהגת הכלל. מסיבה זו, לחמו המשכילים בעוז נגד החסידות. במלחמה זו נקטו בכל האמצעים, כולל מלשינויות שהובילו לגזירות חמורות על היהדות בכלל והחסידות בפרט.

מקור: חב"דפדיה