נשיא ארצות הברית היוצא דונדלד טראמפ העניק הלילה (רביעי) 143 חנינות וקיצורי עונשים כחלק מסמכותו כנשיא, שעות לפני תום כהונתו והשבעת הנשיא החדש ג'ו ביידן. בניגוד לדיווחים, טראמפ לא העניק חנינה לעצמו, בני משפחתו או עורך הדין רודי ג'וליאני, שעמד בחזית מאמציו של הנשיא על תוצאות הבחירות.
בין החנינות שהעניק הלילה הנשיא טראמפ, הוא העניק חנינה ל-2 אסירים חרדים. לאסיר החרדי מברוקלין שלום ווייס בן ה-67 שקיבל עונש של 835 שנות מאסר וקנס של 123 מיליון דולר, ואלי ווינשטיין שריצה בכלא עונש על עבירות הונאה במשך 8 שנים מתוך 24.
"אבא לשבעה ילדים ובעל אוהב, הוא ריצה שמונה שנים מתוך 24 השנים שנגזרו עליו על הונאת השקעה בנדל"ן והוא זוכה לתמיכה של הקהילה שלו לאחר השחרור", הסבירו בבית הלבן את השחרור של ווינשטיין. בשחרור של השניים היו מעורבים גדולי ישראל לצד המשפטן היהודי המוערך אלן דרשוביץ המקורב לטראמפ.
בין מי שקיבלו חנינה נמצא גם אביאם סלע, שהיה מפעילו של המרגל יונתן פולארד. סלע, ששהה באמצע שנות ה-80 בלימודים בארה"ב, היה זה שפולארד, אז קצין מודיעין בחיל הים האמריקאי, פנה אליו באמצע שנות ה-80 כדי שיעזור לו להעביר מידע לישראל. במשך שנתיים הפעיל סלע את פולארד והעביר לישראל את המידע שקיבל ממנו.
בקשתו של סלע לחסד נתמכה על ידי רה"מ בנימין נתניהו, שגריר ישראל בארצות הברית רון דרמר, שגריר ארצות הברית בישראל דייוויד פרידמן וד"ר מרים אדלסון. בבית הלבן מסרו כי ""מדינת ישראל פרסמה בזמנו התנצלות מלאה וחד משמעית, וביקשה את החנינה על מנת לסגור את הפרק האומלל הזה ביחסי ארה"ב וישראל".
החנינה הבולטת ביותר מבחינת האמריקאים היא ליועצו הבכיר לשעבר סטיב באנון, המואשם בהונאה. באנון, שהיה יועץ מרכזי בקמפיין הבחירות של טראמפ בשנת 2016, הואשם בשנה שעברה בהונאת תומכיו של טראמפ במאמץ לגייס כספים עבור הקמת החומה בגבול ארצות הברית ומקסיקו. הוא כפר באשמה.
בתוך כך, טראמפ הורה לפני מספר ימים לבטל את הסיווג של חבילת מסמכים הקשורים לחקירת מגעיו של הקמפיין שלו ב-2016, עם רוסיה. טראמפ כבר הכריז מזמן על כוונתו לפרסם את החומרים הרגישים העומדים בבסיס החקירה, שאותה הוא כינה "ציד מכשפות".
בוול סטריט ג'ורנל דיווח הלילה כי טראמפ דן בימים האחרונים עם עוזריו ועם מקורבים אחרים על האפשרות להקים מפלגה חדשה בראשותו. על פי הדיווח, טראמפ אף ציין כי יקרא לה "מפלגת הפטריוטים". על-פי הדיווח, סקרים מראים כי טראמפ שומר על תמיכה חזקה בקרב המצביעים למפלגה הרפובליקנית.
הקמת מפלגה תדרוש מטראמפ השקעה משמעותית, בין היתר של כספים ושל זמן. לנשיא היוצא יש קהל בוחרים גדול יחסית, שלא בהכרח היה מעורב במפלגה הרפובליקנית לפני התמודדותו לנשיאות מטעמה. ואולם, "מפלגות שלישיות", כלומר, כאלה שאינן נמנות על שתי המפלגות הגדולות בארה"ב, לרוב לא מצליחות לזכות בקולות שיספיקו להיאבק על הנשיאות.
עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, פרקליטתו של פולארד, אמרה בתגובה לחנינה לאביאם סלע, כי "בעוד שאנו שמחים על חנינתו של אביאם סלע שגייס בתחילה את פולארד, אנו מקווים שהוא סוף סוף יאמר את האמת והצדק ייצא לאור. במשך 35 שנה סובל פולארד ממסכת שקרים זדוניים והאשמות שווא, שסלע כמפעיל שלו יכול היה להפריך בקלות. אם יש הצהרת שבועה או תצהיר משפטי שנמסרו מטעם סלע לאמריקאים, יש לפרסם אותה ברבים, כך שניתן יהיה סוף סוף להפריך את כל השקרים והעלילות נגד פולארד. הגיע הזמן שסלע ייצא מהצללים ויספר מה בדיוק הוא יודע על היהודי הפטריוט שסבל 30 שנה בכלא האמריקאי".
