כוח החילוץ של פיקוד העורף שהגיע לעיר אנטקיה בטורקיה, כדי לסייע באיתור לכודים בין ההריסות, הצליחה לאתר ולחלץ לאחר מאמצים מרובים את גופותיהם של ראש הקהילה ורעייתו ז"ל. ההיסטוריה היהודית באנטקיה עתיקה מאוד, ומוערכת בכ-1500 שנה למרות זאת, בזמן רעידת האדמה גרו בה 15 משפחות בלבד.
במהלך עבודתם, פגשה משלחת צה"ל את יהודי המקום שחשפו בפניהם שבעה ספרי תורה ומספר מגילות עתיקות שנותרו לפליטה בבית הכנסת העתיק וביקשו מהם להעביר את תשמישי הקדושה היקרים לאיסטנבול מחשש לביזה ומתוך רצון לשמור את הממצאים העתיקים.
יובל קליין, סגן במיל' וקצין במשלחת "ענפי זית" אמר לגבי הפריטים כי: "מדובר באחת מהקהילות היהודיות העתיקות ביותר בעולם, אנחנו מעריכים את זה במשהו כמו 1,500 שנה שעמדה פה הקהילה היהודית. אחיו של ראש הקהילה שנפטר, עזרא, שהוא בעצם היורש, העביר לכוח החילוץ את תשמישי הקדושה וביקש שנשמור עליהם".
"הקהילה הזו סיימה את דרכה ההיסטורית, כל מי שנשאר חי עבר לאיסטנבול והם לא צפויים לחזור למקום הזה. למעשה, הוצאת המגילות זה אקורד הסיום של 1,500 השנים האחרונות כאן במקום הזה. הסיום עצוב ומרגש יחדיו כאשר בסיום דרכה, צה"ל מגיע לחלץ את גופות היהודים ולהעבירם לקבורה ובמקביל לוקח אחריות על תשמישי הקדושה שהיו ברשות הקהילה היהודית שנחרבה".
