שר הביטחון בני גנץ קיים היום (ראשון) הצהרה משותפת במסגרת ביקורו של מזכיר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין, אותו יארח ביומיים הקרובים. אוסטין התקבל הבוקר במסדר כבוד בקריה בתל-אביב וקיים שורת פגישות מקצועיות עם שר הביטחון גנץ, בהן השתתפו הרמטכ"ל רא"ל אביב כוכבי, מנכ"ל משרד הביטחון אלוף (במיל') אמיר אשל ובכירים נוספים ממשרד הביטחון ומצה"ל.
מזכיר ההגנה אוסטין כלל לא הזכיר את איראן בהצהרה. הוא הודה לגנץ על קבלת הפנים, וציין שהוא מודע לעובדה שהוא מבקר בישראל בשבוע עם שני ימי זיכרון. "אנחנו זוכרים את ששת המיליונים והקורבנות האחרים, שזכרם הוא גם מזכרת למאמצים שלנו נגד השמת המונים", אמר אוסטין.
אוסטין הבהיר כי "המחויבות שלנו לישראל, בעלת ברית משמעותית של ארצות הברית, לא תשתנה. נבטיח את היתרון הצבאי של ישראל. סיכמנו לפעול כדי להרחיב את שיתוף הפעולה בין המדינות בתחום ההגנה".
"אני רוצה לבטא את המחויבות החזקה של ממשל ביידן-האריס למדינת ישראל, לביטחונה וליציבות האזור. שנינו מסכימים שהבטחת ביטחונה של ישראל נמצא גבוה בסדר העדיפויות, ואני מסכים עם חששו של גנץ מפני האיומים באזור", הוסיף אוסטין.
גנץ אמר לאוסטין: "אני מתכבד לקבל אותך כאן במשרד הביטחון. אנו מודים לך על שבחרת בישראל ליעד הראשון שלך בביקור באזורנו. הבחירה הזו משקפת את מערכת היחסים האיתנה של ארה"ב וישראל. מר ג'ונתן שרייר, הממונה על ענייני השגרירות – תודה על תרומתך לביקור".
"אדוני המזכיר- אני ואתה מכירים זמן רב. לכן אני יכול לומר בביטחון שיש לנו זכות לארח איש מקצוע יוצא דופן ופטריוט אמיתי. משרד הביטחון הישראלי ומחלקת ההגנה האמריקנית חולקות חזון משותף לביטחון עולמי, יציבות ושגשוג. השותפות שלנו מבוססת לא רק על אינטרסים אסטרטגיים, אלא גם על ערכים משותפים ומערכות יחסים אישיות".
"כמו אביך המנוח אשר שירת את מדינתו כחייל במלחמת העולם השנייה בכוחות בעלות הברית אשר שחררו את אמי המנוחה מאחיזת הצורר הנאצי, גם כעת, עודנו מחויבים למאבק על החירות, הדמוקרטיה וההגנה על חיי אדם".
"היום, בצה"ל וגם בכוחות צבא ארה"ב, ערכי ההגינות האנושית הם חלק אינטגרלי מהפעולות שאנו מבצעים בשדה הקרב. לכל אויבנו אשר מבקשים להשתמש במוסריות שלנו נגדנו ולנצל באופן ציני את ביה"ד הפלילי בהאג, אני אומר בבירור שהם לעולם לא יצליחו למנוע מאיתנו מלמלא את חובתנו. נשמור בכל עת על הציווי המוסרי להגן על חיי אנוש ובו בעת נשמור על אנושיותנו. אנא שלח, המזכיר אוסטין, את הערכתי ותודתי לנשיא ביידן ולכל הממשל על התמיכה בישראל ועמידתם לצידנו מול ההחלטות האחרונות של ביה"ד בהאג".
"בפגישתנו מוקדם יותר המזכיר אוסטין ואני הסכמנו להמשיך בדיאלוג הדוק על האתגרים הביטחוניים הדחופים באזור. כמו כן הבעתי את המחויבות שלנו להמשך עבודה צמודה עם ארה"ב, הזוכה לתמיכה דו מפלגתית רחבה, על תוכנית ההצטיידות הביטחונית ארוכת הטווח של ישראל, שתאפשר את שימור היתרון האיכותי של ישראל, החיוני לא רק כערובה לביטחונה אלא גם ליציבות אזורית".
"במהלך שיחותינו הדגשתי בפני המזכיר אוסטין שישראל רואה בארה"ב שותפה מלאה בכל החזיתות המבצעיות –הראשונה בהן היא איראן. המשטר בטהראן היום מהווה איום אסטרטגי לביטחון העולם, למזרח התיכון ולמדינת ישראל. נמשיך לעבוד יחד עם שותפינו האמריקאים כדי לוודא שכל הסכם עם איראן יבטיח את האינטרסים החיוניים של העולם וארה"ב, יימנע מרוץ חימוש גרעיני באזור ויגן על מדינת ישראל. עוד אמרתי למזכיר אוסטין כי אנו עובדים כל העת עם הרשות הפלסטינים כדי לעזור להביא יציבות ושגשוג גם לשכנינו הקרובים ביותר".
"לסיום, הרשה לי לומר לך אדוני המזכיר, כי עם סיומה של שנה שטלטלה את עולמנו, אני מוצא נחמה גדולה בקשר העמוק שבין עמינו ובידיעה שבארה"ב וגם כאן בישראל יש מי שפועל למען הטוב, ומבקש לקדם אחדות, סולידריות וגיוון. ערכים שאני פועל כדי להגן עליהם במדינתי ושאתה – לאורך הקריירה המזהירה והשירות הציבורי מעורר ההשראה שלך- מייצג. אני בטוח שעם הנהגתו של הנשיא ביידן הקשר ביננו ימשיך להתעצם ויגיע לשיאים חדשים".
בהמשך היום יקיימו שר הביטחון ומזכיר ההגנה פגישה נוספת וארוחת צהריים משותפת. מחר יסיירו גנץ ואוסטין בבסיס נבטים, ביד ושם ובהיכל הזיכרון בהר הרצל.
